Tracking the microplastics - new project ahead!

Autumn already turned into winter in Finland and we are ready to start packing for sunny Thailand! Only this time, we are bringing three kids and two men along. Despite our name, we will not be targeting sea turtles this time. Instead, our scope will lie on microplastics found on the sandy beaches. Microplastics is defined as small (<5 mm) plastic particles of variable origin that end up in the oceans and further enter the marine food chains.

Two of the rascals that we will be brining along to Thailand. 

Thinking ten years backwards, hardly no one had heard about microplastics. Today, we know that microplastics is found worldwide, even in arctic areas far from human settlement. Still, many questions remain such as the extent of the problem, where the plastic originates from and how marine organisms respond to the plastic. This is what Anu and me aim to share some light on, first in Phuket, and then in Finland.   

We are thrilled to announce our collaborators of incoming season; Scandinavian Orthex, that you might be familiar with from potties, baby bottles, sippy cups or baby baths. If parenting is not an issue for you, you might find Orthex´s products on your balcony in the form of flower pots or in your kitchen drawer in the form of kitchen supplies. Orthex invests in sustainable, re-usable plastics. A bold move from Orthex, a plastic manufacturer, to join us!   

Photo: Orthex

We also have Raya Divers, a Finnish diving company, aboard. As a matter of fact, you might bump into us on one of Raya Diver´s boats  if you decide to take a diving trip in Phuket incoming winter! The University of Helsinki will also be conducting research with us.  

Flight tickets, visas, as well as a large portion of the research equipment is all taken care of. We still need to find a Master´s student to join our team, but we feel certain than we will find the right person before the beginning of the project. You will be able to follow the progress of our project through this blog. We guarantee plenty of pictures, both beneath and above the surface, sandy beaches, children, research and thai life in general  so stay tuned!  In the next blog, you will get to know us better.

Yes, we need to take some fresh pictures soon. 

​Mikromuovin jäljellä - uusi projekti starttaa

Syksy muuttui jo talveksi ja olemme pian valmiita pakkaamaan matkalaukkumme ja suuntaamaan Thaimaan lämpöön, tällä kertaa kolmen lapsen ja kahden miehen kera! Nimestämme huolimatta tutkimuskohteenamme ei ole tällä kertaa merikilpikonnat, vaan rannoilta löytyvä mikromuovi. Mikromuoviksi luokitellaan pieniä muovihiukkasia jotka kulkeutuvat mereen ja sieltä eteenpäin meren ravintoketjuihin. ​

Kaksi kolmesta mukaan lähtevästä jälkikasvusta. 

Mikromuovin olemassaolosta ei tiennyt juuri kukaan muutama vuosi takaperin, mutta nyt näiden mikroskooppisten muoviroskien tiedetään löytyvän kaikkialta maailmasta, jopa arktisilta merialueilta! Silti emme vielä tiedä kuinka paljon mikromuovia meristä löytyy ja mistä se on peräisin, saatikka miten meren eliöt reagoivat tähän muoviin.Tätä lähdemme siis Anun kanssa selvittämään, ensin Thaimaan Phuketiin ja myöhemmin Itämeren rannoille Etelä-Suomeen.

Meillä on ilo ilmoittaa tämän kauden yhteistyökumppaneista; mukaan ovat lähteneet pohjoismainen Orthex, joka on ainakin lapsiperheille tuttu pottien, ammeiden, tuttipullojen ja nokkamukien valmistajana. Jos taaperoaika ei ole ajankohtainen saatatte löytää kyseisen firman tuotteita vaikkapa kukkaruukkujen tai keittiövälineiden muodossa. Orthex panostaa muovin uusiokäyttöön ja kestäviin muovituotteisiin. Rohkea veto lähteä mukaan!

Saatat tuntea Orthexin myös pakasterasioista jos pääsit keräämään syksyn satoa talteen!

Mukana ovat myös Raya Divers, Thaimaassa toimiva sukellusfirma. Jos itse suunnittelette sukelluslomaa Thaimaahan talvella saatatte törmätä meihin Rayan veneissä! Tutkimusta toteutetaaan myös Helsingin Yliopiston kanssa.  

Lentoliput ja viisumit ovat jo hankittuna, kuten myös suurin osa tutkimustarvikkeista. Enää puuttuu gradulainen mutta toivottavasti saamme myös sellaisen joukkoomme. Projektin etenemistä pääsee seuraamaan tämän blogin kautta. Luvassa on paljon kuvia, sekä pinnan ylä- että alapuolelta, hiekkarantoja, lapsia, tutkimusta ja elämää Thaimaassa joten pysykäähän kanavalla! Seuraavassa blogissa esittelemme tarkemmin itsemme.   

Kyllä, olemme tietoisia että uudet kuvat ovat tarpeen. Kuva vuodelta 2010.