Don't blame me, it's the Asian guy!

I was interviewed about plastics in the ocean for the radio the other day. One question I got was "Where is the problem most severe?" This is something that people often ask. As Europeans, we are pleased to hear that the giant floating garbage patch is found in the northern Pacific Ocean, between Japan and the coast of Florida (there are actually two separate, dynamic patches). So we are really doing okey here when it comes to litter with our great recycling systems, the real bad guys being the Asian and US citizens, right? Well, not quite.

A recent report by HELCOM shows that substantial amounts of marine litter is found in the areas of the Baltic Sea and that consumer behaviour is the number one contributor of marine litter. That´s right! Not the plastic industry, not the fishing, but private households! Also the microplastic in the seas comes from households. An estimated 130 tons of polyethylene particles from shower gels, tooth pastes and body scrubs is washed in to the Baltic Sea each year, ending up in our food chains right here. 

Macrolitter floating around in Hanko, summer 2013. 

But still, the majority of the world plastics ending up in the ocean comes from India, right? Well guess what? Delhi just banned the use of plastic bags! That is a huge leap forward! Here in Finland I was just offered a small plastic bag for my frozen goods in the grocery store the other day. Also, comparing India and small countries like Finland makes no sense. Instead, we should be comparing India and Europe as a whole.

As individuals, we always show examples to others with our actions. A single person can never do everything right, but a single person can set a good example and influence another person´s way of thinking, maybe directing that other person into acting in a more environmentally friendly way. And that other person can then influence yet another person, becoming a domino effect! People are herd animals, we behave as other people do. So next time, make sure to put that trash in the bin or refuse the plastic bag in the store, someone might be watching you!       

Children do exactly what they learn from their parents. Summer 2016.

Kuka onkaan pahis?  

Olin kuluvan viikon aikana vieraana radiossa puhumassa merten muoviongelmasta. Yksi kysymyksistä oli "Missä päin maailmaa muovi on ongelmallisinta?" Kysymyksellä päästiin Tyynenmeren kelluvaan roskalauttaan joka jaksaa ihmetyttää; Australian kokoinen roskaläjä Japanin ja Florian rannikon välillä (itse asiassa roskalauttoja on kaksi ja ne elävät koko ajan). Täällä Euroopassa saatikka sitten Pohjoismaissa meillä ei onneksi ole vastaavia ongelmia, meillähän on täällä mitä loistavin kierrätyssysteemi ja jätteenkäsittely. Eli ovatko ne pahat, roskaavat ihmiset oikeastaan aasialaiset ja jenkit? Eivät.

Tuoreen HELCOMIN raportin mukaan myös Itämeressä on laaja roskaongelma ja mikä yllättävintä - se roska on peräisin yksittäisiltä kuluttajilta! Ei suinkaan teollisuudesta tai kalastuksesta, vaan sinulta ja minulta. Itämeren roskeista 3/4 on muoviperäisiä ja mikromuovien oletetaan olevan suuri ongelma, laskelmien mukaan noin 130 tonnia mikromuovipartikkelia  huuhtoutuu mereen vuosittain. Nämä partikkelit ovat peräisin muun muassa suihkugeeleistä, hammastahnoista ja vaatteiden pesuvedestä. Se että meillä ei ole täällä roskalauttoja johtuu Itämeren fysiologiasta, ei puhtaudesta.

Roskia Hangon satamassa kesällä 2013. 
​
Silti, eikö maailman merten roskista suurin osa ole peräisin Intiasta? Saattaa olla, mutta arvatkaapa mitä? Delhi kielsi juuri kertakäyttömuovien käytön! Tämä on valtavan iso juttu! Minulle tarjottiin juuri eilen kaupassa pakasteille pussia täällä Suomessa. Muutenkin Intian ja pienten maiden kuten Suomen keskinäinen vertailu on älytöntä. Intiaa tulisi verrata pikemminkin EU:hun, ja johan saadaan vertailukelpoisia lukuja.

Yksittäisinä henkilöinä emme voi ikinä tehdä kaikkea maailman hyväksi. Voimme kuitenkin aina vaikuttaa toisten ihmisten mielipiteisiin ja toimia heille esimerkkinä. Jos käy hyvä tuuri, joku muu ottaa meistä mallia ja alkaa toimimaan ympäristöä vähemmän kuormittavasti. Jos käy oikein hyvä tuuri, tämä toinen ihminen vaikuttaa vielä kolmanteen ihmiseen, ja näin saamme aikaan dominoefektin. Ihmiset ovat loppujen lopuksi laumaeläimiä ja käyttäytyvät niin kuin näkevät muiden käyttäytyvän. Ensi kerralla ostoksilla ollessasi, muista siis kieltäytyä pakastepussista, jonon seuraava ihminen tarkkailee sinua! 

Mitä isä edellä... Kesä 2013.