The perfect Christmas gift

For many years, I have felt repulsed by the hassle around Christmas. I don´t like buying gifts, receiving them and filling the house with stuff and toys we don´t need, I don´t like christmas food and feel deeply disgusted about the millions of slaughtered pigs for christmas ham, the "ultimate" traditional Finnish christmas food. Also, I don´t like the stress of driving around to relatives with tired kids high on sugar whose bedtime has passed by many hours.

Since we had kids, we decided to either elope christmas to a sunny place or just to stay home eating take-away food. Once in the past five years, we managed to take a last minute trip to Lanzarote, but other than that we have still ended up driving around to relatives with cranky children in the back seat in order not to upset anyone.      

Ontrei on the beach of Racha Yai in 2012. 

So what is on my wish list for Christmas then? Travelling, experiencing breathtaking landscapes, alone-time, babysitting for the kids, going to the hairdressers, reading a book in piece and quiet, eating good food (in piece and quiet), drinking sparkling in a pool with good friends.  

This year, we will be successful in escaping Christmas (yay) and I have not bought a single Christmas present! We are going to a paradise island called Racha Yai where we will stay four nights and spend Christmas together with Anu´s family. Last time we visited the island when Elias was 3 months old, I am thrilled to go back!   

Elias, 3 months in the picture, will be able to revisit this place this Christmas.

If you are still thinking about the perfect Christmas gift for your special person, I would like to recommend buying a gift card from Raya Divers, the Finnish diving company operating here in Phuket. They make daily boat trips to Racha Yai and other paradise destinations where you can snorkel, dive or just enjoy the spectacular scenery. And the best part - from all sales of gift cards they donate 10 % to Turtle Watch! Buy the gift card here.

Life is short; Take the trip. Buy the shoes. Eat the cake. Love each other.

Täydellinen joulu 

Kuten Maria yllä kirjoitti aiomme viettää joulua Raya Yain saarella. Toisin kuin Maria, minä olen jossain määrin jouluihminen. En nauti joulun tuomasta kiireestä, mutta tykkään kovasti joulun tunnelmasta. Viimeisen kymmenen vuoden aikana olemme olleet Suomessa vain muutaman joulun, mutta niinä vuosina olemme hakeneet omasta metsästä sisälle joulukuusen ja leiponeet pipareita joululaulujen säestyksessä. Meillä on myös tullut tavaksi lämmittää aamulla pihasauna ja kutsua minun sekä Vesan sisarukset ja vanhemmat joulusaunaan ja brunssille. Myös Thaimaassa meillä on pieniä joulutraditioita.

Yksi näistä on täydellinen aamupala, joka nautitaan uima-altaan ääressä :)

Olemme viettäneet usein joulua Rayan saarella. Saarella on erityinen paikka minun sydämessäni. Vuonna 2007 lokakuussa matkustimme Vesan kanssa ensimmäistä kertaa Thaimaahan, sillä olin saanut työpaikan Raya Diversilta sukellusoppaana. Työpaikkani oli Raya Yain saari, jossa asuimme kaiken kaikiaan seitsemän ikimuistoista kuukautta. Kotimme oli Raya Fatherin bungalowi, jossa ei ollut ilmastointia tai lämmintä vettä, ja internetkin tuli sinne vasta kauden puolivälissä! Melko alkeellisistä oloista huolimatta elämä saarella ja sen pienessä yhteisössä ovat olleet yksi hienoimpia kokemuksia. ​

Sukellusoppaana Raya Yailla 2007​

Mikäli teillä ei ole vielä jouluksi suunnitelmia suosittelen lämpimästi, että hyppäätte Raya Diversin veneeseen ja tulette Rayan saarelle viettämään joulua kanssamme, tai jos tämä tulee liian lyhyellä varoitusajalla kehotan Marian tavoin teitä ostamaan Raya Diversin lahjakortin joko itsellenne tai jollekin toiselle :) Tiedän että saari on muuttunut paljon kymmenessä vuodessa, mutta voin silti rehellisesti sanoa tehneeni siellä elämäni mieleen painuvimmat sukellukset. Odotan innolla tulevaa joulua saarella! Joulurauhaa kaikille toivottaen.